Otkrivene rezerve zlata od 20 miliona tona - vrijednosti 2 kvadriliona dolara, ali postoji velika kvaka!

Zamislite svijet u kojem okeani čuvaju blaga vrijedna trilione. Zemljina mora dom su milionima tona zlata, potencijalno vrijednog od 900 triliona do 2 kvadriliona dolara, prema procjenama. Iako ova ideja fascinira naučnike decenijama, njeno pretvaranje u održivo rješenje ostaje nedostižno. Studije objavljene u časopisima Nature i Journal of the American Chemical Society (2018) predložile su metode za ekstrakciju, ali proces je i dalje finansijski neizvodljiv.

Nemoguć san

Zemaljski okeani sadrže zapanjujuću količinu zlata, a procjene sugerišu da se blizu 20 miliona tona rastvorilo u morskoj vodi. Međutim, koncentracija je nevjerovatno razrijeđena, s jednim gramom zlata pronađenim u svakih 100 miliona metričkih tona morske vode. Ovo zlato dolazi iz nekoliko izvora: erozije tla, hidrotermalnih otvora na morskom dnu, pa čak i vjetar koji nosi čestice zlatne prašine s kopna u okeane. Iako ovo može zvučati kao nevjerovatno bogatstvo, stvarnost vađenja ovog zlata je mnogo složenija od pukog ispiranja, kako prenosi Iflscience.

Okeani su ogromni, pokrivaju otprilike 71% Zemljine površine, a ipak je zlato toliko tanko raspršeno da čak i s ovom ogromnom količinom morske vode, količina zlata ostaje neuhvatljiva. Poređenja radi, litar morske vode može sadržavati samo femtomole zlata - gotovo neotkriven trag. Uprkos tome, ukupna količina zlata u okeanu mogla bi vrijediti kvadrilione dolara, što ga čini atraktivnom metom za buduće napore vađenja.

Put zlata

Zlato ulazi u okean prirodnim procesima. Na kopnu, stijene koje sadrže tragove zlata postepeno se troše kišom, rijekama i drugim faktorima okoline. Kako se stijene raspadaju, one oslobađaju male količine zlata u vodene sisteme, koje na kraju otiču u okeane. Osim toga, hidrotermalni otvori na dnu okeana, posebno u regijama gdje se tektonske ploče susreću, emituju pregrijane tečnosti koje sadrže rastvorene minerale, uključujući zlato. Kombinacija ovih procesa rezultuje kontinuisanim, iako sporim, snabdijevanjem svjetskih okeana zlatom.

Sredozemno more i Atlantski i sjeverni Tihi okean su među regijama s većim koncentracijama zlata. Ali čak i u tim područjima, količine ostaju male, što znači da bi tradicionalne metode ekstrakcije, poput filtriranja morske vode, pokazale se gotovo nemogućim za prikupljanje velikih količina zlata. Uprkos tome, istraživači su nastavili istraživati ​​inovativne tehnologije u nadi da će iskoristiti ovo okeansko bogatstvo.

Stvarnu vrijednost zlata teško odrediti

Po trenutnim cijenama zlata, jedna tona zlata vrijedi približno 106,3 miliona dolara. Ako okeani zaista sadrže 20 miliona tona zlata, ukupna vrijednost ovog zlata dostigla bi 2,13 kvadriliona dolara - astronomski iznos koji daleko premašuje cijelu globalnu ekonomiju. Međutim, ovo su grube procjene, a stvarnu vrijednost zlata je teško odrediti zbog faktora poput fluktuacija cijene zlata i tehničkih izazova povezanih s njegovom ekstrakcijom.

Iako je finansijski potencijal ogroman, put do izvodljivosti ekstrakcije zlata iz okeana prepun je izazova. Jedna od najvećih prepreka je izuzetno niska koncentracija zlata u morskoj vodi. Proces ekstrakcije ovog zlata zahtijevao bi rukovanje ogromnim količinama morske vode, daleko iznad onoga što trenutne tehnologije ekstrakcije mogu podnijeti.

Tehnološki izazovi

Tokom godina, naučnici su eksperimentisali s različitim metodama za ekstrakciju zlata iz morske vode. Studija iz 1941. godine u časopisu Nature predložila je elektrohemijsku metodu za ekstrakciju zlata iz morske vode. Iako je ova metoda bila teoretski ispravna, utvrđeno je da je pet puta skuplja od vrijednosti zlata koje bi se njome moglo ekstrahovati, što je čini nepraktičnom za upotrebu u velikim razmjerima.

2018. godine došlo je do proboja u obliku studije objavljene u časopisu Journal of the American Chemical Society. Istraživači su razvili materijal koji djeluje poput "spužve", sposoban da izvuče tragove zlata iz morske vode za samo dvije minute. Ovaj materijal bi također mogao uhvatiti zlato iz slatkovodnog i kanalizacijskog mulja, pokazujući svoj potencijal za oporavak zlata izgubljenog tokom industrijske proizvodnje. Međutim, povećanje ove tehnologije do nivoa na kojem bi se zlato moglo profitabilno vaditi iz okeana ostaje značajan izazov. Sama količina morske vode koju bi bilo potrebno obraditi čini ovo skupim poduhvatom, s ograničenim povratom ulaganja.

Da li je rudarenje okeana izvodljivo?

Mogućnost rudarenja okeana ostaje intrigantan, ali dalek san. Sa trenutnom tehnologijom, vađenje zlata iz morske vode nije isplativo. Međutim, stalni napredak u nauci o materijalima i elektrohemijskim procesima mogao bi jednog dana učiniti vađenje zlata iz okeana stvarnošću. Za sada se istraživači fokusiraju na primjene malog obima, kao što je oporavak zlata izgubljenog tokom industrijskih procesa, umjesto da pokušavaju iskopati ogromne količine zlata iz okeana.

Štaviše, potencijal za pronalaženje profitabilnijih mogućnosti rudarenja negdje drugdje, poput svemira, mogao bi zasjeniti napore za rudarenje okeana. Rudarenje asteroida, nekada koncept sveden na naučnu fantastiku, sada se ozbiljno istražuje. Asteroidi sadrže ogromne količine plemenitih metala, a neki naučnici vjeruju da su čak i Mjesečevi krateri ispunjeni vrijednim materijalima poput platine. Kako svemirska industrija nastavlja rasti, rudarenje asteroida moglo bi postati praktičnija i profitabilnija alternativa rudarenju okeana.

┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad